林龙年教授工作于华东师范大学脑功能基因组学重点实验室。他给我们讲了他关于破译神经编码的研究。除了实验发现和实验思路，他还提到一些实验技术的细节，可以看出他是一个实干派、技术派。我虽然对单个神经元电生理记录只有粗浅的接触，但听他讲起来，也觉得津津有味，多能听懂，心里不禁佩服他的治学功底之深。

他们使用多电极电生理记录的方法，记录海马和杏仁核的单个神经元动作电位，做了很多很有意思的研究。

• 海马对概念的编码

他们发现，当小鼠接近和进入自己的“床”（nest）的时候，海马区有某个神经元会出现高频的放电，而在其他区域，一般不放电；与之对应的，某个神经元，在其他区域高频放电，而一旦进入床，就停止了放电。他们改变床的质地、气味、形状等，都不能改变这种放电规律。但大小的改变可以影响放电——当“床”大到像一个房间，而不像一个巢时，放电就停止了。

由此他们推理，这种放电代表了神经元对“床”这个概念的编码。有意思的是，这种编码还有正反两个方面。

那么编码这一特定概念的神经元是唯一的吗？林教授发现，虽然电极会损毁一定的大脑组织——包括这些编码“床”概念的神经元——但小鼠识别床的行为没有任何问题。这意味着大脑具有一定的鲁棒性（robustness），即编码相同信息的神经元并不是唯一的，如果一个损毁了，其他的细胞也能替代它的功能——虽然现有技术未必能找到其他细胞。

在研究过程中，他们还发现了很多有意思的神经元。比如某个神经元会对活动的东西（或称光影的变化）放电。

他们使用Ganger Causality（一个事件是否可以准确预测另一个事件的发生）的数学方法推断因果关系。

• 杏仁核对情绪的编码

他们做了恐惧的研究，探测到一类神经元，在猫出现时发生高频放电。进一步研究发现，猫的气味即可让神经元发生这一反应。将小鼠放置高台（恐高——忘了问恐高和恐猫的神经元是否是同一个了），神经元也啪啪啪，直到小鼠摔下高台（刹那出现一个放电频率的最高值），放电才停止。

他们也做了焦虑的研究。旷场实验发现某神经元在放入旷场后，放电逐渐增加，约半小时稳定在一个高值状态，直至将它取出才停止放电。很多事件可以打断焦虑，如恐惧、食物、疼痛等，但刺激消失后，焦虑神经元立即重新开始放电。他们还试图观察是否反复多次将小鼠置于旷场中，有助于它脱敏——最后就不焦虑了。结果发现，每次放入旷场，焦虑神经元放电增幅加快（更早进入平台期），且平台期的强度也有增加；证明一味地让它接触焦虑场景而不给予安抚，焦虑的程度会增加、而不是降低。

• 场电位的研究

这部分听得不是很清晰。

小鼠在清醒状态下，各个细胞的放电看起来杂乱无章，形成了场电位上的各个波形。在睡眠情况下，放电出现了一定的同步现象；在氯胺酮麻醉状态下，这种同步更加明显，但频率不高；在癫痫状态下，出现了高频的同步放电。

他们推断某种神经元的放电，导致了场电位的某种波（对脑电很不熟，不记得了）。使用了光遗传转染胆碱能神经元的小鼠，发现隔核（？）ChAT神经元的活化，可以阻断Reeper波（？？）的生成，这种过程可以被阿托品阻断（提示胆碱能M型受体参与）。并将这些发现与睡眠时的记忆巩固相联系：见链接

虽然听得不清晰，这一部分内容实际是很重要的，需要再花时间研读。